Data synonyymit? Voiko dataa kutsua muulla sanalla?

Tieto ja informaatio ovat läheisiä ilmaisuja sanalle ”data”, mutta tarkasti ottaen ne eivät ole sen synonyymeja. Varsinkin nykyään on kuitenkin tilanteita, joissa data muuttuu käytännössä heti tiedoksi, jolloin datan ja tiedon raja on erittäin häilyvä. Tällä sivulla on lisätietoa asiasta. Tämä sivu voi auttaa esimerkiksi sen arvioimisessa, voiko sanan ”data” sijaan käyttää tietyssä tilanteessa muuta sanaa.

Datan suhdetta tietoon ja informaation voi ajatella esimerkiksi näin: datasta voi niin sanotusti jalostaa analysoimisen avulla tietoa ja informaatiota, mutta toiseen suuntaan asia ei varsinaisesti toimi noin. Data on siis tavallisesti tietoa varten tarvittava lähtöpiste, mutta se ei ole sama asia.

”Datan analysoiminen” tapahtuu nykyään monesti tietotekniikan avulla automaattisesti ja käytännössä reaaliajassa, jolloin data muuttuu tiedoksi heti ilman, että ihmisen tarvitsee puuttua asiaan. Jos esimerkiksi tietty sosiaalisen media kertoo, että se kerää dataa sen käyttäjistä, niin tarkoittaa se käytännössä myös sitä, että se muodostaa tietoa sen käyttäjistä. Esimerkki: jos tykkäät sosiaalisessa mediassa kuvista, joissa on hienoja luontomaisemia, niin saa sosiaalinen media tykkäysdataa, jota analysoimalla sen järjestelmä muodostaa tiedon (tai vahvan olettamuksen), että olet kiinnostunut luonnossa liikkumisesta ja kyseistä tietoa voidaan sitten hyödyntää esimerkiksi mainosten kohdentamisessa.

Toinen asia, joka voi vaikeuttaa huomattavasti rajanvetoa ”datan” ja ”tiedon” välillä on se, että data voi olla niin selkeätä, että sen tietoarvon pystyy näkemään ilman, että dataa tarvitsee analysoida tietoisesti tai hyödyntäen esimerkiksi jotakin sovellusta. Näissäkin tapauksissa datan analysointia siis tapahtuu, mutta se tapahtuu käytännössä automaattisesti datan näkevän henkilön aivoissa, hänen hyödyntäessään aiempia tietojaan ja osaamistaan.

Suomalaisesta näkökulmasta data-sanan synonyymien tarkastelua voi vaikeuttaa hieman se, että vaikka ”data” on sana myös englanniksi ja ruotsiksi, niin kyseisissä kielissä ilmaisulla data on laajempi merkitys kuin suomen kielessä: jos törmää englanniksi tai ruotsiksi olevassa tekstissä sanaan data, niin voi sillä olla suomeksi olevan data-sanan lisäksi myös esimerkiksi sama merkitys kuin suomeksi olevalla tieto-sanalla.